密着！新入社員を追う

名古屋工場の技術開発部に配属され、硫酸工場への新しい設備導入の検討を担当しました。まずは工場のプロセスを覚えるために毎日現場を歩き回り、そこで疑問点を見つけては、トレーナーや現場の方に何度も質問をしました。また1週間の直実習を経験し、昼夜のパトロールなどにも同行しました。もともと化学専攻だった自分にとって、いずれの業務も未知の分野。わからないことだらけで最初は不安でした。しかし、トレーナーや現場の方々が基礎から丁寧に教えてくれたおかげで、少しずつ工場のことを理解し、現場を歩く時間も好きになっていきました。夜勤なども経験する中で、現場の皆さんの尽力によって工場の安全・安定操業が行えていることを改めて実感しました。

この時期には社外の方との打ち合わせも増え、資料作成や内容整理などの事前準備を徹底し、自信をもって説明することを心がけて取り組みました。印象的だったのは、新入社員業務課題の発表です。非常に緊張しましたが、発表資料の作成や当日の質疑応答を通じて、これまでの検討内容や自分の考えを整理し、今後取り組むべき課題を明確にすることができました。また同期の発表を聞いて、各地で頑張っている姿に刺激を受け、よりいっそう前向きに業務に取り組もうとモチベーションが高まりました。

現在の職場である製品研究所に異動しました。まずは研究所内のルールや実験時の安全に関する全体教育を受講。担当テーマについては、上司からテーマの背景や目標について丁寧に説明していただき、今後の方向性を明確にすることができました。また、同じチームの先輩から材料合成の基本操作を教わり、一人でできるようになるまで繰り返し実践しました。初めての職場異動で、着任当初はとても緊張していたことを覚えています。同じグループには年齢の近い先輩も多く、気さくに声をかけていただいたおかげで、徐々に緊張も和らぎました。また、研究所内には同期も多くいるため、通路で顔を合わせたり昼休みに話したりすることが、良い気分転換になっています。

1年目の社員は、それぞれ新入社員課題が与えられ、定常業務に加えてその課題に注力する1年を過ごします。高岡工場 品質保証課に所属した私の担当テーマは、「アロンアルフアの検査項目最適化」。過去の検査データを精査し、工場長や操業部長、技術開発部長と何度も打ち合わせを重ね、検査削減に向けた議論を行いました。部長クラスの方々と打ち合わせをする際は強い緊張を覚え、前日は気が重くなることも。しかし、せっかくの成長機会を無駄にしたくないと考え、資料作成に全力で取り組みました。その結果、見やすい資料作りと、言いたいことが伝わる話し方の2点を鍛えることができました。

「アロンアルフアの検査項目最適化」における目標は、12月までに新たな検査方法を確立し、翌年1月から運用する体制を整えること。試験方法の確立やシステム設定など多くの作業に追われる1か月でしたが、品質保証課だけでなく他部署からのサポートもあり、年内に必要な業務を無事完了することができました。取り組んでいるときは、期限内に成果を出す責任感から緊張や焦りを感じることもありました。しかし、周囲の方々からの協力を得ながら作業を進める中で、確実にやり切りたいという気持ちが強まり、課題を達成した際には喜びとやりがいを実感できました。

現在の部署である名古屋支店 接着剤課に着任。「営業とは何か」という基本や、自身が扱う製品である接着剤についての教育を受けました。営業職といえば、お客様と多くの接点をもちながら仕事を進めていくイメージがありましたが、実際には事務作業も多いことに驚きました。早期に習得できるよう努めるとともに、仕事の全体像を理解することにも意識を向けました。1年目は接着剤を製造している高岡工場にいたため、聞き覚えのある製品が多く親近感が湧きましたが、製品一つひとつの技術的特徴が難解で、理解するのに苦労しました。接着剤はお客様の課題をピンポイントで解決する製品が多く、お客様との接点が多い部署であると実感しました。

年に一度、工場で実施される定期修理期間を初めて経験しました。私の職場で扱っている設備は、基本的に1年中稼働を続ける連続生産設備です。できるだけ操業に影響がないよう、限られた期間で設備の不具合を修理しなければならず、緊張感をもって臨みました。毎日見ている設備ばかりでしたが、その仕組みや構造などについて理解が及んでいなかったことを痛感する期間となりました。それでも、設備が停止しているタイミングでしか見ることのできない機械の裏側を確認することで、製造プロセスのイメージが具体的にもてるようになりました。

名古屋工場の上期総合訓練が行われました。防災訓練は1年に2回実施され、今回は私の職場で災害が発生した仮定で、消防車の手配や被災者の救出、災害発生箇所の処置を実際に訓練形式で行いました。万が一、化学工場で取り扱う薬品が屋外へ漏洩した場合、工場で働いている社員のみならず、近隣住民の皆様にも危険を及ぼしかねません。そのため、普段から各担当が緊急時に柔軟に対応することが求められるのです。当日は学生時代に経験してきた防災訓練よりも緊迫感のある雰囲気で、身が引き締まりました。災害が起きた際に被害を最小限にするために必要な行動について学ぶ良い機会となりました。

工場実習を行い、実際に製品が生産されている現場を間近で見ることができました。入社するまでは、化学工場がどんなところなのか具体的なイメージが湧いていなかっただけに、非常にインパクトがありました。まず、広大な敷地と、巨大な製造設備に圧倒されました。最先端のモノづくりを目の当たりにして、とてもワクワクしたことを覚えています。現場の雰囲気や作業の流れを直接体験することで、「化学メーカーで働いている」という強い実感が湧き上がってきました。

新入社員が配属され、トレーナーとして業務を教える立場へ。まだ社会人2年目で、教えることに慣れておらず苦労する場面も多くありましたが、自分自身も成長できる良い機会になりました。5月の異動により、工場で働く同期が少なくなってしまい、寂しさを感じることもありましたが、各工場にいる同期と定期的に連絡を取り合いながら、日々の業務に励んでいました。また、この頃には次の異動先が決まり、自分の担当している業務を少しずつ後任の方に引き継ぎはじめました。